Leicester chính thức xuống hạng sau trận thua Liverpool ở vòng 33 Ngoại hạng Anh. Ảnh: Reuters
Leeds United và Burnley trở lại
Mùa giải này chứng kiến sự đua tranh giữa Leeds United và Burnley để giành chức vô địch, cũng như sớm giành vé thăng hạng trước khi Giải hạng Nhất Anh kết thúc 46 vòng đấu.
Với 100 điểm và hiệu số bàn thắng bại +65, Leeds đã xuất sắc đứng đầu Giải hạng Nhất Anh. Từng để lại dấu ấn đậm nét với vị trí thứ 9 Ngoại hạng Anh mùa giải 2020-2021 nên Leeds được kỳ vọng sẽ cạnh tranh vị trí nửa trên bảng xếp hạng mùa tới. Đặc biệt, với lịch sử đối đầu căng thẳng với M.U trong trận derby “Hoa hồng”, sự trở lại của Leeds hứa hẹn sẽ làm cho Giải Ngoại hạng Anh thêm kịch tính.
Xếp thứ 2 Giải hạng Nhất Anh với cùng 100 điểm nhưng thua về hiệu số phụ, Burnley chỉ mất một mùa ở hạng Nhất để trở lại Giải Ngoại hạng Anh. Dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên (HLV) Scott Parker, Burnley có lối chơi tấn công hiệu quả, ghi trung bình hơn 2 bàn/trận. Theo Sky Sports, Burnley đã tận dụng kinh nghiệm từ mùa giải trước ở Ngoại hạng Anh để nhanh chóng lấy lại vị thế. Sân nhà Turf Moor nổi tiếng với bầu không khí cuồng nhiệt sẽ là thách thức lớn cho các đội khách, kể cả những ông lớn như: M.U, Man City, Arsenal hay Liverpool. Mùa tới, Burnley không chỉ muốn trụ hạng, mà còn đặt mục tiêu chen chân vào giữa bảng xếp hạng.
Tấm vé trị giá “trăm triệu bảng”
Ngoài 2 suất đầu đã có chủ, cuộc cạnh tranh tấm vé còn lại tham dự Giải Ngoại hạng Anh cũng dần đi đến hồi kết khi Sunderland và Sheffield United xuất sắc vượt qua đối thủ ở vòng bán kết, qua đó giành vé vào chơi trận chung kết thăng hạng. Trận chung kết play-off này hứa hẹn sẽ rất hấp dẫn, bởi 2 đội đều đang sở hữu lực lượng khá mạnh. Nếu như Sunderland đang được dẫn dắt bởi HLV Regis Le Bris cùng ngôi sao Jode Bellingham (em trai của siêu sao Jude Bellingham) được bình chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất Giải hạng Nhất Anh 2024-2025, thì Sheffield United được dẫn dắt bởi HLV Chris Wilder cùng nhiều cái tên từng chơi ở Giải Ngoại hạng Anh như: Choudhury, Kieffer Moore, Rhian Brewster.
Bên cạnh sức nóng trên sân cỏ, trận chung kết kết play-off thăng hạng Ngoại hạng Anh còn có một yếu tố quan trọng khác khiến mọi đội bóng đều khao khát chiến thắng vì phần thưởng cho chiến thắng là nguồn thu nhập khổng lồ ở mùa giải kế tiếp, vốn được gọi là "trận cầu trăm triệu bảng".
Theo thống kê, mỗi đội bóng tham dự Giải Ngoại hạng Anh mùa giải 2023-2024 được nhận một khoản tiền thưởng cơ bản, bao gồm 95 triệu bảng được chia đều cho tất cả 20 đội. Khoản tiền này đến từ các hợp đồng truyền hình trong nước (31,2 triệu bảng) và quốc tế (55,7 triệu bảng), cùng với 8,2 triệu bảng từ các nguồn thu thương mại. Đây là những khoản thanh toán cố định mà các câu lạc bộ đều được hưởng, bất kể họ đứng ở vị trí nào trong bảng xếp hạng. Phần còn lại của tiền thưởng sẽ phụ thuộc vào thành tích của các đội trong mùa giải từ thứ hạng trên bảng xếp hạng đến tần suất các trận đấu của họ được phát sóng. Tức chỉ cần được tham dự Giải Ngoại hạng Anh, mỗi đội bóng đều sẽ được nhận phần thưởng trên 100 triệu bảng Anh, gấp đôi số tiền Inter Milan kiếm được khi vô địch Serie A mùa giải 2023-2024.
Sheffield United là đội hiểu rõ nhất giá trị của tấm vé thăng hạng. Ở mùa giải 2023-2024, họ xếp cuối bảng và phải trở lại Giải hạng Nhất. Nhưng vào cuối mùa, đội bóng này vẫn được chi trả tới 110 triệu bảng, bao gồm phần thanh toán cố định và các phần phụ. Đó là động lực để họ thi đấu nỗ lực trong trận chung kết play-off sắp tới với Sunderland.
Trần Duy
