Một nhiệm vụ đầy thách thức, nếu không muốn nói thuộc dạng "bất khả thi" đối với Real Madrid đang biến động dữ dội ở thời điểm hiện tại. Ba bàn thua ở trận lượt đi như ngọn núi quá lớn để đoàn quân của HLV Carlo Ancelotti có thể vượt qua, kể cả khi họ được đá trận lượt về trên sân nhà.
Cứu vãn cả một mùa giải
Trong quá khứ, Real Madrid đã nhiều lần thực hiện những màn ngược dòng không tưởng trước các đối thủ sừng sỏ như Bayern Munich, Chelsea hay Man City trong bối cảnh đã cầm chắc thất bại. Tuy nhiên, "vua đấu cúp châu Âu" dường như gặp phải khắc tinh, không ai khác hơn Arsenal, đội bóng chưa bao giờ lên ngôi tại Cúp C1/Champions League.
Đôi bên từng gặp nhau tại vòng 1/8 mùa 2005-2006 và Real Madrid bị loại với tổng tỉ số 0-1 sau 2 lượt trận. Còn ở lần chạm trán hồi tuần trước, Real Madrid tiếp tục nhận thảm bại với tỉ số 0-3 kinh hoàng. Cơ hội đi vào lịch sử Champions League đang mở ra trước mắt Arsenal, bởi chỉ cần giữ sạch lưới ở cuộc tái đấu với Real Madrid, "Pháo thủ" sẽ trở thành đội đầu tiên bất bại ở cả 4 lần chạm trán với đội bóng sở hữu 15 danh hiệu vô địch châu Âu.
Không những thế, nếu chiến thắng tại Bernabeu, Arsenal cũng sẽ cân bằng kỷ lục chuỗi 4 trận thắng sân khách tại Champions League - điều họ từng làm được ở mùa giải 2005-2006 trước khi thẳng tiến đến trận chung kết.
Arsenal hiện không còn cơ hội đua vô địch với Liverpool ở giải Ngoại hạng đồng thời cũng đã bị loại ở cả hai mặt trận cúp quốc nội. Vì thế, Champions League là đấu trường duy nhất để họ tập trung sức chiến đấu hòng cứu vãn cả một mùa giải.
Khó mơ đến màn ngược dòng
Trong khi đó, do đã để thua 0-3 ở lượt đi trước Arsenal, Real Madrid buộc phải lên dây cót tinh thần cho chính mình bằng những lời có cánh của các cựu danh thủ lẫn cánh truyền thông thân thiết. Không chỉ khẳng định sẽ chiến đấu đến phút cuối cùng, thầy trò HLV Carlo Ancelotti còn tuyên bố sẵn sàng làm tất cả cho một màn ngược dòng kỳ vĩ nhất trên sân nhà Bernabeu.
Một số trụ cột đã được nghỉ ngơi trong trận thắng Alaves 1-0 ở La Liga vào cuối tuần qua thế nhưng màn trình diễn dưới sức của toàn đội cộng thêm tấm thẻ đỏ của Kylian Mbappé khiến ý chí chiến đấu của Real Madrid đang xuống rất thấp. Thắng Alaves nhưng đó lại không phải màn chạy đà lý tưởng dành cho "Los Blancos", chưa kể đề nghị dời lịch thi đấu sớm hơn một ngày để có thêm thời gian nghỉ cũng bị ban tổ chức La Liga từ chối, khiến đội bóng hoàng gia mất đi lợi thế hồi phục thể lực.
Kylian Mbappé (trái) sẽ là tâm điểm trên hàng công Real Madrid sau khi tịt ngòi ở lượt đi và cuối tuần qua nhận thẻ đỏ ở La Liga vì chơi xấu. Ảnh: AP
Lịch trình thi đấu dày đặc trong khi vẫn phải căng sức tranh đua cùng Barcelona ở cả La Liga lẫn Cúp Nhà vua, Real Madrid đối mặt với cảnh "tứ bề thọ địch" và chỉ cần một lần sơ sẩy, họ hoàn toàn có thể đổ vỡ dây chuyền theo hiệu ứng domino.
Cụm từ "remontada" (tiếng Tây Ban Nha nghĩa là "cuộc lội ngược dòng") trở thành thuật ngữ phổ biến trong làng túc cầu kể từ khi Barcelona quật ngã PSG với tỉ số 6-1 ở cuộc tái đấu dù đã nhận thất bại 0-4 trong trận lượt đi vòng 1/8 Champions League mùa 2016-2017. Real Madrid thời điểm này khó lòng thể hiện bản lĩnh như thế để có thể xoay chuyển tình hình.
ĐÔNG LINH
