Động thái của Bruno đến chỉ vài tháng sau khi một ngôi sao khác của Premier League là Mohamed Salah cũng lắc đầu trước đề nghị lên tới 500 triệu bảng từ Saudi Pro League.
Salah đã quyết định tiếp tục gắn bó với Liverpool bằng bản hợp đồng mới kéo dài hai năm. Dù đã 32 tuổi, độ tuổi được xem là lý tưởng để “dưỡng già” tại Trung Đông, Salah vẫn ưu tiên sự nghiệp đỉnh cao hơn tiền bạc.
Tương tự, Fernandes, người kém Salah 2 tuổi, cũng lựa chọn con đường chiến đấu tại châu Âu thay vì rời bỏ đỉnh cao để theo đuổi tài chính. Được biết, lý do lớn nhất khiến anh từ chối là không muốn rời bỏ đấu trường cạnh tranh nhất hành tinh, bất chấp lời đề nghị tài chính khó cưỡng và tình hình bấp bênh tại Old Trafford.
Không phải ngôi sao nào cũng có thể chiêu mộ bằng tiền.
Đây rõ ràng là hồi chuông cảnh tỉnh đối với Saudi Arabia. Kể từ khi chiêu mộ Cristiano Ronaldo vào tháng 1/2023, giải đấu này đã đầu tư hàng tỷ bảng để đưa về những cái tên đình đám như Neymar, Benzema hay Kante. Tuy nhiên, phần lớn những cầu thủ đến với Saudi Pro League đều đã qua đỉnh cao sự nghiệp hoặc không còn chỗ đứng tại châu Âu.
Michael Emenalo, giám đốc bóng đá Saudi Pro League, từng tự tin tuyên bố: “Chúng tôi có những cầu thủ hàng đầu, thậm chí là đẳng cấp thế giới.”
Nhưng thực tế phũ phàng đang dần phơi bày: ngoài Ronaldo, Saudi Arabia vẫn chưa thể chiêu mộ được ngôi sao nào đang ở đỉnh cao phong độ. Viễn cảnh họ trở thành "Chinese Super League 2.0", một làn sóng vàng ngắn ngủi, đang trở nên đáng lo ngại.
Nếu kế hoạch chiêu mộ các siêu sao tiếp tục thất bại, chiến lược dài hơi của Saudi Arabia, bao gồm cả việc đăng cai World Cup 2034, có thể phải đối mặt với nguy cơ đổ vỡ.
Khi các cầu thủ bắt đầu nhìn thấy chất lượng bóng đá không tương xứng, khán đài trống vắng và tiền bạc không còn là yếu tố quyết định duy nhất, thì sự lựa chọn "ở lại châu Âu" sẽ ngày càng phổ biến. Và đó là điều mà Saudi Pro League chưa từng lường trước.
Duy Anh
