Khi bước vào vòng đấu áp chót, Brighton đang xếp thứ 8 với 55 điểm, chỉ hơn Brentford về hệ số bàn thắng. Mục tiêu phía trước là giải Conference League năm sau, cùng với điều kiện Chelsea phải vô địch giải đấu này và không lọt vào top 5 giải Ngoại hạng. Biết rằng khó khăn là rất lớn, nhưng Brighton vẫn chiến đấu như thể đó là trận chung kết. Và họ đã tạo nên một cuộc lội ngược dòng không tưởng trước Liverpool, đội bóng vừa đăng quang Premier League.
Trên sân nhà, Brighton nhập cuộc chậm chạp và sớm bị dội gáo nước lạnh. Chỉ sau 9 phút, Liverpool thể hiện đẳng cấp của nhà vô địch với một pha phối hợp đẹp như tranh, Szoboszlai tung đường phất dài xé gió, Salah đỡ bóng một chạm cực nhạy cho Bradley, người căng ngang như đặt để Elliott đệm bóng tung lưới, mở tỷ số 1 – 0 cho đội khách.
Elliott mở tỷ số từ khá sớm cho Liverpool.
Dù bị thua từ khá sớm, nhưng với lợi thế khán giả nhà, Brighton vẫn đứng vững để tiếp tục tổ chức tấn công. Đến phút 32, Ayari phá bẫy việt vị, băng xuống lạnh lùng hạ gục Alisson, đưa trận đấu trở về vạch xuất phát. Nhưng niềm vui của đội chủ nhà cũng không duy trì được lâu, đến phút 45+1, Szoboszlai lại gieo sầu cho đội chủ nhà với cú nã đại bác từ góc phải, bóng bay như tên lửa găm vào góc xa, nâng tỷ số trận đấu lên thành 2 – 1 cho The Kop trước khi hiệp 1 khép lại.
Hiệp 2 mở ra với thế trận đôi công mãn nhãn. Liverpool có thể đã kết liễu trận đấu sớm nếu Salah và Gakpo tận dụng được cơ hội ngon ăn. Nhưng sự phung phí đã phải trả giá. Phút 69, Welbeck khiến Alisson trổ hết tài năng với cú sút cực căng, nhưng lần này, Mitoma vừa được tung vào sân đã băng vào đá bồi, gỡ hòa 2-2 cho đội chủ nhà.
Mitoma vào sân để tạo nên sự khác biệt.
Và khi trận đấu tưởng chừng khép lại với tỷ số hòa, kịch bản điên rồ đã xảy ra. Ở phút 85, xuất phát từ pha phối hợp hoàn hảo của Brighton, O'Riley lướt như gió bên cánh trái rồi căng ngang cực kỳ chuẩn xác, để Hinshelwood băng vào đệm bóng cận thành, ấn định chiến thắng ngược dòng 3-2.
Với chiến thắng ngược dòng này, dù vẫn xếp ở vị trí thứ 8, nhưng Brighton đã hơn Brentford 3 điểm, giữ nguyên hy vọng giành vé dự UEFA Conference League mùa tới, dù vẫn còn phải ngóng trông những kết quả khác, đặc biệt là từ Chelsea.
Đức Tiến
