Pháo thủ London mùa này từng có những đêm thi đấu thăng hoa tại Champions League, nhưng cuối cùng họ gục ngã trước PSG và phải dừng bước ở bán kết giải đấu châu Âu.
Đoàn quân dưới trướng Mikel Arteta cũng từng đua tranh ngôi vô địch Ngoại hạng Anh với Liverpool, song bất ngờ sa sút phong độ nghiêm trọng vào giai đoạn quyết định.
Thực tế, đội chủ sân Emirates chỉ giành được 3 chiến thắng trong 10 trận gần nhất và nếu không kịp ‘tỉnh giấc’ họ còn đối mặt với viễn cảnh tồi tệ - nằm ngoài Top 5 quốc nội khiến mất luôn suất dự Champions League mùa sau.
Arsenal thua PSG ở bán kết Champions League và có nguy cơ văng khỏi Top 5 giải Ngoại hạng Anh.
Arsenal hiện đang có 67 điểm, xếp thứ hai nhưng chỉ còn hơn Man City vỏn vẹn 3 điểm sau 35 vòng đấu.
Tại vòng 36, họ sẽ phải làm khách tân vương Liverpool - nơi họ đã không thắng suốt 13 năm qua. Sau đó, đội bóng thành London tiếp đón Newcastle, đội đang xếp thứ 4 và cũng chỉ kém họ 4 điểm.
Thất bại ở hai trận này có thể khiến Arsenal tụt thẳng xuống vị trí thứ 6 hoặc 7, nhất là khi các đối thủ cạnh tranh trực tiếp như Chelsea, Nottingham Forest và Aston Villa đang có lịch thi đấu dễ thở hơn.
Aston Villa đang có 60 điểm, đối thủ của họ 3 trận còn lại sẽ là Bournemouth, Tottenham và Man Utd. Nếu thắng cả 3, đội chủ sân Villa Park có thể vượt qua Arsenal trong trường hợp Pháo thủ London tiếp tục mất điểm.
Chelsea (63 điểm) và Nottingham Forest (61 điểm) cũng còn nguyên cơ hội. Hai đội này sẽ đối đầu nhau, nên ít nhất một trong hai sẽ tăng tốc ở giai đoạn cuối.
Nếu như Arsenal chỉ giành được 1 điểm trong 3 trận cuối, cánh cửa dự Champions League của họ sẽ khép lại nếu cả Chelsea và Forest thắng nốt các trận còn lại.
Tóm lại, để chắc suất dự Champions League mùa sau, thầy trò Mikel Arteta buộc phải kiếm ít nhất 2 điểm ở 3 trận còn lại với Liverpool, Newcastle và đội xuống hạng Southampton. Trong trường hợp cùng điểm, Arsenal có lợi thế hơn đáng kể về hiệu số bàn thắng bại so với Newcastle, Chelsea, Nottingham Forest và Aston Villa.
Arsenal tưởng chừng đã có một mùa giải thăng hoa nhưng hiện đối mặt với viễn cảnh kết thúc trong cay đắng, không đủ điều kiện dự Champions League mùa giải tới - điều sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến cả tài chính lẫn tham vọng lâu dài của họ.
Như Yên
