Ở giải thưởng Quả bóng vàng dành cho nam năm ngoái, ngôi sao Rodri của Manchester City và Tây Ban Nha đã chiến thắng tiền đạo Vinicius Junior của Real Madrid và Brazil, còn Jude Bellingham của Anh đứng thứ ba.
Khác với những năm có World Cup hay Euro, mùa giải năm nay không có giải đấu quốc tế lớn dành cho các đội tuyển quốc gia (ngoài CONCACAF Gold Cup không quá nổi bật), khiến thành tích ở cấp độ CLB trở thành yếu tố then chốt để đánh giá và bầu chọn. Đáng chú ý, FIFA Club World Cup đã được mở rộng trong năm nay – điều này không chỉ mang đến nhiều trận cầu hấp dẫn mà còn có thể là yếu tố quyết định trong việc phân định người chiến thắng cuối cùng.
Ứng viên sáng giá từ PSG: Vitinha – trái tim trong cú ăn ba
Vitinha chính là người đang chiếm thế thượng phong trong cuộc đua Quả bóng vàng. Với vai trò nhạc trưởng ở hàng tiền vệ, anh là yếu tố không thể thiếu trong lối chơi của PSG, đội bóng đã giành cú ăn ba quốc nội và Champions League mùa này.
Vitinha bội thu danh hiệu cả trong màu áo CLB lẫn tuyển quốc gia và trở thành ứng cử viên nặng ký cho giải thưởng Quả bóng vàng. Ảnh: EPA.
Trong màu áo đội tuyển quốc gia, Vitinha tiếp tục thi đấu ấn tượng và cùng Bồ Đào Nha lên ngôi tại UEFA Nations League. Việc anh ghi bàn trong loạt sút luân lưu ở chung kết càng tô điểm cho một mùa giải rực rỡ.
Khi làng bóng đá thế giới ngày càng đánh giá cao các tiền vệ trung tâm có khả năng điều tiết nhịp độ, kiểm soát không gian và giữ được sự ổn định xuyên suốt cả mùa giải, Vitinha đang dần bước ra khỏi cái bóng của những tên tuổi trước như Luka Modric hay Rodri, để khẳng định vị thế mới của mình.
Ousmane Dembele – một cỗ máy tấn công tốc độ
Nếu có một cái tên đe dọa vị trí của Vitinha, thì đó chính là Ousmane Dembele. Với 33 bàn thắng và 13 kiến tạo, tiền đạo người Pháp là một trong những cầu thủ có tầm ảnh hưởng lớn nhất ở châu Âu mùa này. Tuy nhiên, việc tuyển Pháp thất bại tại Nations League, cùng với việc Dembele không để lại dấu ấn mạnh mẽ ở các trận đấu lớn khiến anh có phần lép vế so với Vitinha về mặt “khoảnh khắc mang tính biểu tượng”, điều rất quan trọng trong các cuộc bầu chọn Quả bóng vàng.
Dembele và Hakimi đều có tên trong danh sách ứng viên Quả bóng vàng. Ảnh: EPA.
Lamine Yamal – hiện tượng tuổi teen khuấy đảo châu Âu
Dù chỉ mới 17 tuổi, Lamine Yamal đã có một mùa giải không tưởng trong màu áo Barcelona với 18 bàn và 21 kiến tạo. Không chỉ dừng lại ở con số thống kê, sự tự tin và bản lĩnh của Yamal trong những trận đấu lớn, đặc biệt ở Champions League, khiến cả thế giới phải ngả mũ.
Việc ngôi sao người Tây Ban Nha là trụ cột trong chức vô địch La Liga và Copa del Rey của Barca dù còn ở độ tuổi vị thành niên là minh chứng rõ ràng nhất cho tài năng và tiềm năng cực lớn của ngôi sao trẻ này.
Dẫu vậy, điểm trừ cho Yamal là màn trình diễn không tốt tại Nations League khi bị Nuno Mendes khóa chặt trong trận chung kết, yếu tố có thể ảnh hưởng đến khả năng cạnh tranh của anh.
Yamal là một hiện tượng mới của làng bóng thế giới. Ảnh: EPA.
Những cái tên nổi bật khác
Raphinha với 34 bàn và 22 kiến tạo cũng có mùa giải xuất sắc, nhưng anh thiếu những khoảnh khắc thực sự nổi bật ở các vòng knock out quan trọng. Trong khi đó, Mohamed Salah, dù giúp Liverpool vô địch Premier League, nhưng việc bị loại sớm ở Champions League cùng phong độ không đều ở giai đoạn cuối khiến cơ hội của anh bị giảm đáng kể.
Ở hàng thủ, Achraf Hakimi và Nuno Mendes đều có mùa giải ấn tượng. Mendes đặc biệt nổi bật nhờ thành công cùng Bồ Đào Nha, nhưng lịch sử vẫn chưa chứng kiến một hậu vệ cánh nào giành Quả bóng vàng trong kỷ nguyên hiện đại, và điều này có thể là rào cản lớn.
Trong khi đó, Gianluigi Donnarumma có mùa giải chắc chắn và góp công rất lớn ở hành trình lên ngôi châu Âu của PSG. Tuy nhiên, cơ hội dành cho một thủ môn luôn mong manh, nhất là khi những màn trình diễn của anh không tạo ra hiệu ứng quá lớn như từng thấy với Keylor Navas hay Courtois những năm trước.
Thủ môn Donnarumma là chỗ dựa đáng tin cậy cho cú ăn 3 của PSG nhưng anh rất khó giành Quả bóng vàng. Ảnh: EPA.
Cũng cần biết thêm, không có thủ môn nào giành được Quả bóng vàng kể từ Lev Yashin năm 1963. Và chắc hẳn như thường lệ, Gianluigi Donnarumma cực khó là thủ môn tiếp theo phá vỡ cách nhìn nhận về người gác đền.
Đáng chú ý, Kylian Mbappe, dù ghi đến 42 bàn trong mùa giải đầu tiên ở Real Madrid, lại không có danh hiệu lớn nào để làm điểm tựa. Việc bị loại sớm ở Champions League, xếp sau Barcelona tại La Liga, và thất bại của tuyển Pháp tại Nations League khiến mùa giải của Mbappe bị xem là “thiếu bản lĩnh” trong những thời điểm quan trọng. Anh cũng đang bị chấn thương và không có phong độ tốt ở Club World Cup mùa này.
Cuối cùng là Kvicha Kvaratskhelia, người giành được danh hiệu ở cả Serie A lẫn Ligue 1, và Champions League sau khi gia nhập PSG. Dù đóng vai trò quan trọng, thành tích 12 bàn và 8 kiến tạo không đủ nổi bật để anh vươn lên nhóm đầu.
TÂM VÕ
