Liverpool hiện đang dẫn đầu bảng xếp hạng Premier League, với khoảng cách sáu điểm so với đội bám đuổi gần nhất là Arsenal và còn đá ít hơn 1 trận. Nhưng đoàn quân của HLV Arne Slot đang phải đối mặt với giai đoạn quan trọng với năm trận đấu trong hai tuần để củng cố vị thế của mình trong cuộc đua giành danh hiệu Premier League.
Các cầu thủ của HLV Arne Slot đang bay cao trong mùa giải này và mới chỉ để thua một trận đấu tại Premier League trước Nottingham Forest vào tháng 9 năm ngoái. Liverpool cũng đã lọt vào trận chung kết Carabao Cup và vòng 16 đội của Champions League, sau khi đứng đầu bảng ở giai đoạn đầu tiên. Nhưng đội dẫn đầu Premier League này đã bị loại khỏi FA Cup bởi đội đang xếp cuối bảng Championship là Plymouth.
Một số người chỉ ra rằng, trận thua Plymouth 0-1 ở vòng 4 FA Cup có thể giúp ích cho Liverpool trước lịch thi đấu dày đặc trong giai đoạn cuối mùa giải. Với kỳ nghỉ quốc tế tiếp theo không diễn ra cho đến tháng 3, các trận đấu tại Anh sẽ diễn ra dày đặc và nhanh chóng.
5 trận tiếp theo định đoạt chức vô địch Premier League của Liverpool khởi đầu bằng trận đấu bù với Everton. ẢNH: PA
Cuộc “mini-blitz” đầu tiên của Liverpool sẽ diễn ra trong hai tuần cuối của tháng 2, bắt đầu bằng chuyến đi đến Everton đá lại trận Derby Merseyside vào ngày mai 13-2. Trận đấu này bị hoãn do cơn bão Darragh hồi tháng 12 năm ngoái.
Everton đã có khởi đầu mạnh mẽ dưới thời HLV David Moyes kể từ khi ông thay thế Sean Dyche. Nhưng Everton cũng đã bị loại khỏi FA Cup, để thua trước một đội bóng mạnh là Bournemouth ở vòng 4.
Sau khi đối đầu với đối thủ truyền kiếp Everton, Liverpool sẽ tiếp Wolves khi đội bóng vùng Midlands hiện chỉ cách nhóm xuống hạng hai điểm. Các học trò của Arne Slot đã giành chiến thắng 2-1 trong trận lượt đi tại sân Molineux vào tháng 9 năm ngoái, nhờ các bàn thắng của Ibrahima Konate và Mo Salah.
3 ngày sau, Liverpool có chuyến hành quân khó khăn đến sân Villa Park gặp Aston Villa. Đội quân của Unai Emery đang đứng thứ tám ở Premier League và rất cần điểm để chen chân vào Top 4. Ở lượt đi, các bàn thắng của Salah và Darwin Nunez đã đảm bảo cho Liverpool giành chiến thắng trước Aston Villa. Có lẽ thử thách khó khăn nhất vào tháng 2 của Liverpool sẽ diễn ra vào ngày 23 khi Slot sẽ dẫn dắt đội của mình đến sân vận động Etihad để đối đầu với Manchester City.
Man City đang trải qua một chiến dịch khốn khổ nhưng vẫn sẽ là một thử thách khó khăn với Liverpool. Liverpool thống trị cuộc đụng độ vào tháng 11 tại Anfield, với các bàn thắng của Cody Gakpo và siêu sao Salah mang về cho họ cả ba điểm trước Man City.
Trận đấu cuối cùng của chặng này là Liverpool tiếp Newcastle trên sân nhà Anfield vào ngày 26-2. Hai đội đã tạo nên trận hòa 3-3 đầy kịch tính diễn ra tại St James' Park vào tháng 12 năm ngoái, nhưng chiến thắng gần nhất của Newcastle tại Premier League trên sân khách trước Liverpool diễn ra vào tháng 4-1994.
Arne Slot đối mặt với tháng quyết định cùng Liverpool. ẢNH: GETTY
Phát biểu sau trận thua sốc của Liverpool trước Plymouth ở vòng 4 FA Cup, HLV Arne Slot thừa nhận lịch thi đấu đã gây khó khăn cho các cầu thủ của mình. Chiến lược gia người Hà Lan của Liverpool nói: "Họ đã tập luyện ngày hôm qua và họ sẽ tập luyện lại vào ngày mai. Hầu hết những việc chúng tôi làm, chúng tôi làm vì một lý do, chúng tôi không làm điều đó đột ngột, vì có rất nhiều trận liên tục.
Trận đấu với Aston Villa cũng diễn ra vào tuần này. Vài tuần gần đây, chúng tôi phải chơi mỗi tuần hai trận. Những tuần sắp tới, chúng tôi cũng phải chơi mỗi tuần hai trận. Nếu thỉnh thoảng một tuần chơi một trận thì điều đó không chỉ tốt cho họ (cầu thủ trụ cột của Liverpool ngồi dự bị trong trận thua Plymouth), mà còn tốt cho những người có mặt ở đây hôm nay (đội hình B Liverpool đá chính). Họ cần cường độ của trận đấu, nhưng thỉnh thoảng họ cũng cần một trận đấu trong một tuần".
5 trận tiếp theo định đoạt chức vô địch Premier League của Liverpool
12 tháng 2 - Everton (sân khách)
16 tháng 2 - Wolves (sân nhà)
19 tháng 2 - Aston Villa (sân khách)
23 tháng 2 - Man City (sân khách)
26 tháng 2 - Newcastle (sân nhà)
* Giờ Anh
GIA ĐỊNH
